प्राथमिक स्कूल उम्र के बच्चे जो प्रति रात नौ घंटे से कम सोते हैं, उनमें स्मृति, बुद्धि और कल्याण के लिए जिम्मेदार कुछ मस्तिष्क क्षेत्रों में महत्वपूर्ण अंतर होता है, नींद की कमी वाले लोगों में इस तरह के मतभेद अधिक मानसिक स्वास्थ्य समस्याओं, जैसे अवसाद, चिंता और आवेगपूर्ण व्यवहार से संबंधित हैं। अपर्याप्त नींद को स्मृति, समस्या समाधान और निर्णय लेने के साथ संज्ञानात्मक कठिनाइयों से भी जोड़ा गया था। यूनिवर्सिटी ऑफ मैरीलैंड स्कूल ऑफ मेडिसिन (यूएमएसओएम) के शोधकर्ताओं ने नौ से 10 साल की उम्र के 8,300 से अधिक बच्चों की जांच की। उन्होंने नामांकन के समय प्रतिभागियों और उनके माता-पिता द्वारा पूर्ण किए गए एमआरआई छवियों, मेडिकल रिकॉर्ड और सर्वेक्षणों की जांच की और 11 से 12 साल की उम्र में दो साल की अनुवर्ती यात्रा की।
यूएमएसओएम में डायग्नोस्टिक रेडियोलॉजी और न्यूक्लियर मेडिसिन के प्रोफेसर ज़ी वांग ने कहा, "हमने पाया कि अध्ययन की शुरुआत में जिन बच्चों को अपर्याप्त नींद थी, प्रति रात नौ घंटे से कम, मस्तिष्क के कुछ क्षेत्रों में स्वस्थ नींद वाले लोगों की तुलना में ध्यान, स्मृति और अवरोध नियंत्रण के लिए जिम्मेदार कम ग्रे पदार्थ या छोटी मात्रा थी। आदतें," । वांग ने कहा, "ये मतभेद दो साल बाद बने रहे, एक संबंधित खोज जो पर्याप्त नींद नहीं लेने वालों के लिए दीर्घकालिक नुकसान का सुझाव देती है।" अमेरिकन एकेडमी ऑफ स्लीप मेडिसिन की सिफारिश है कि छह से 12 साल की उम्र के बच्चे इष्टतम स्वास्थ्य को बढ़ावा देने के लिए नियमित रूप से प्रति रात 9 से 12 घंटे सोते हैं। अब तक, किसी भी अध्ययन ने पूर्व-किशोरावस्था के तंत्रिका-संज्ञानात्मक विकास पर अपर्याप्त नींद के दीर्घकालिक प्रभाव की जांच नहीं की है।
शोधकर्ताओं ने सुझाव दिया कि माता-पिता पर्याप्त नींद को पारिवारिक प्राथमिकता बनाकर, नियमित नींद की दिनचर्या से चिपके हुए, दिन के दौरान शारीरिक गतिविधि को प्रोत्साहित करके, स्क्रीन के समय को सीमित करके और बिस्तर से एक घंटे पहले स्क्रीन को पूरी तरह से हटाकर अपने बच्चों में अच्छी नींद की आदतों को बढ़ावा देते हैं।