नई दिल्ली, 12 अप्रैल । टेस्ट क्रिकेट के इतिहास में आज का दिन काफी यादगार है। 17 साल पहले आज ही के दिन 12 अप्रैल 2004 को वेस्टइंडीज के महान बल्लेबाज ब्रायन लारा ने टेस्ट क्रिकेट की एक पारी में 400 रनों का सर्वोच्च व्यक्तिगत स्कोर बनाया था। लारा ने इंग्लैंड के खिलाफ नाबाद 400 रनों की पारी खेल विश्व रिकॉर्ड तोड़ा था।
लारा ने अपनी पारी में 778 मिनट तक बल्लेबाजी की और 582 गेंदों का सामना करते हुए 43 चौके और 4 छक्के लगाए। लारा ने इस मैच में ऑस्ट्रेलिया के मैथ्यू हेडन का रिकॉर्ड तोड़ा, जिन्होंने 10 अक्टूबर 2003 को जिम्बाब्वे के खिलाफ 380 रनों की पारी खेल लारा के ही 375 रनों का रिकॉर्ड तोड़ दिया था लेकिन वेस्टइंडीज का ये दिग्गज बल्लेबाज खामोश नहीं बैठा और महज 185 दिनों के अंदर उसने टेस्ट क्रिकेट की सबसे बड़ी पारी खेलने का गौरव एकबार फिर हासिल कर लिया।
इंग्लैंड के खिलाफ चार मैचों की टेस्ट श्रृंखला के पहले तीन मुकाबले वेस्टइंडीज की टीम हार चुकी थी। उसके हाथ से श्रृंखला भी निकल चुकी थी और अब उसके ऊपर क्लीन स्वीप का खतरा था। सेंट जॉन्स की पिच पर वेस्टइंडीज के कप्तान लारा ने टॉस जीता और पहले बल्लेबाजी का फैसला किया। वेस्टइंडीज ने डैरेन गंगा के तौर पर अपना पहला विकेट जल्दी ही खो दिया और इसके बाद ब्रायन लारा ने क्रीज पर कदम रखा।
लारा ने 61 गेंदों में अपना अर्धशतक पूरा किया और खेल के दूसरे दिन वो 131 गेंदों में शतक लगाने में कामयाब रहे। इसके बाद लारा ने 199 गेंदों में 150 और उसके बाद 260 गेंदों में दोहरा शतक ठोक डाला। लारा इतने करिश्माई अंदाज में बल्लेबाजी कर रहे थे कि वो दूसरे दिन का खेल खत्म होने तक अपने तिहरे शतक तक भी पहुंच गए।
तीसरे दिन भी वेस्टइंडीज ने बल्लेबाजी जारी रखी और ब्रायन लारा ने 494 गेंदों में अपने 350 रन पूरे कर लिये। इसके बाद लारा ने इंग्लैंड के ऑफ स्पिनर गैरथ बेटी की गेंद पर स्वीप शॉट खेल मैथ्यू हेडन के 380 रनों के विश्व रिकॉर्ड को तोड़ डाला। लारा यहीं नहीं रुके और अपने 400 रन भी पूरे कर लिये और वो ये कारनामा करने वाले क्रिकेट इतिहास के इकलौते खिलाड़ी बन गए। इस मैच में वेस्टइंडीज ने अपनी पहली पारी 751 रनों के विशाल स्कोर पर घोषित की। इंग्लैंड की टीम 285 रन पर ऑल आउट जरूर हुई, उसे फॉलोऑन भी मिला लेकिन दूसरी पारी में उसने 5 विकेट पर 422 रन बनाकर मैच ड्रॉ कर लिया।