हाल ही में 20,000 से अधिक वृद्ध वयस्कों पर किए गए एक व्यापक अध्ययन के अनुसार, महामारी ने पहली बार उनमें से 8 में से 1 में अवसाद का कारण बना। जिन लोगों ने अतीत में अवसाद का सामना किया था, उनकी संख्या और भी खराब थी। इंटरनेशनल जर्नल ऑफ एनवायर्नमेंटल रिसर्च एंड पब्लिक हेल्थ में प्रकाशित एक अध्ययन के अनुसार, इस समूह के लगभग आधे (45%) ने 2020 तक अवसाद होने की सूचना दी। फैकल्टी ऑफ सोशल वर्क (FIFSW) के एंडी मैकनील ने कहा, "2020 में पहली बार शुरू होने वाले अवसाद की उच्च दर से वृद्ध वयस्कों के पहले मानसिक रूप से स्वस्थ समूह में महामारी के कारण होने वाली महत्वपूर्ण मानसिक स्वास्थ्य टोल पर प्रकाश डाला गया है।" इंस्टीट्यूट फॉर लाइफ कोर्स एंड एजिंग, टोरंटो विश्वविद्यालय।
हालांकि यह आमतौर पर ज्ञात है कि महामारी के दौरान वृद्ध वयस्कों में अवसाद बढ़ गया था, ऐसे कुछ अध्ययन हुए हैं जिन्होंने उन व्यक्तियों के अनुपात की जांच की है जिनकी पहली बार स्थिति थी या विकार के इतिहास वाले लोगों के अनुपात की पुनरावृत्ति हुई थी। शोध की सह-लेखक सप्रिया बिर्क के अनुसार, कनाडा में मैकमास्टर विश्वविद्यालय में एक वर्तमान मेडिकल छात्र, "अवसाद के इतिहास वाले लोग विशेष रूप से महामारी की तबाही से बुरी तरह प्रभावित थे, जिसने दैनिक जीवन के इतने सारे तत्वों को प्रभावित किया।"
शोधकर्ताओं ने निर्धारित किया कि कम आय और बचत, अकेलापन, पुराने दर्द, स्वास्थ्य सेवा प्राप्त करने में कठिनाई, दर्दनाक बचपन के अनुभवों का इतिहास और पारिवारिक संघर्ष सहित कई विशेषताएं महामारी के दौरान वृद्ध व्यक्तियों में अवसाद से जुड़ी थीं। एक व्यक्ति के घटना और आवर्तक अवसाद दोनों का जोखिम लगभग 4 से 5 गुना बढ़ जाता है अगर वे कई तरह से अकेलापन महसूस करते हैं, जिसमें बहिष्कृत, अकेलापन और कनेक्शन की कमी शामिल है।
"खुशी और मानसिक स्वास्थ्य के लिए, सामाजिक समर्थन और कनेक्शन महत्वपूर्ण हैं। जो लोग अलग-थलग हैं, उनके लिए बेहतर आउटरीच और सहायता की आवश्यकता है, "यिंग जियांग, कनाडा की सार्वजनिक स्वास्थ्य एजेंसी के वरिष्ठ महामारीविद, एक सह-लेखक ने कहाए 2020 के पतन में, जिन लोगों ने बच्चों के रूप में कठिनाई का अनुभव किया था, उनमें अवसाद का अनुभव होने की संभावना अधिक थी। अध्ययन के अनुसार, महामारी के दौरान पारिवारिक संघर्ष वाले वृद्ध व्यक्तियों में उनके समकालीनों की तुलना में अवसाद विकसित होने का जोखिम तीन गुना अधिक था।