14 हजार फीट की ऊंचाई पर जहाज में भीषण आग लग गई, जिससे जहाज दुर्घटनाग्रस्त हो गया और हादसे में करीब 15 लोग जिंदा जल गए. शेष 21 यात्री रेगिस्तान में गिरने से बच गए, लेकिन बुरी तरह जल गए। एक पक्षी इंजन से टकरा गया और आग लग गई, जिसने पूरे जहाज को अपनी चपेट में ले लिया। आग की तेज़ लपटों की गर्मी से जहाज़ की बॉडी पिघलने लगी।
शॉर्ट सर्किट के कारण सिस्टम फेल हो गया। जहाज़ नियंत्रण से बाहर हो गया. जहाज 14 हजार फीट की ऊंचाई से गड़गड़ाहट के बाद तेजी से नीचे आ गिरा. यह तो सौभाग्य था कि जहाज रेगिस्तान में टूट गया। हालाँकि, चालक दल के सदस्य और यात्री मारे गए। पायलट ने अपने विवेक का इस्तेमाल करते हुए विमान में आग लगने की सूचना एटीसी अधिकारियों को दी, जिसके कारण सैन्य प्रतिक्रिया समय पर दुर्घटनास्थल पर पहुंच गई और घायलों की जान बचाने में कामयाब रही।
बगदाद में आपातकालीन लैंडिंग की पेशकश की गई
मीडिया रिपोर्ट्स के मुताबिक, यह हादसा 77 साल पहले हुआ था। पैन अमेरिकन वर्ल्ड एयरवेज़ की एक उड़ान 19 जून 1947 को कराची से इस्तांबुल के लिए उड़ान भरी थी। यात्रा में लगभग साढ़े 10 घंटे लगे और 18,500 फीट (5,600 मीटर) की ऊंचाई पर उड़ान भरनी पड़ी। उड़ान भरने के पांच घंटे बाद, कैप्टन जोसेफ हार्ट को राहत देने के लिए प्रथम पायलट अधिकारी रोडडेनबेरी ने जहाज की कमान संभाली।
जब हार्ट कॉकपिट के बाहर था, एक इंजन के एग्जॉस्ट रॉकर में आग लग गई और रॉडेनबेरी ने इंजन बंद कर दिया, क्योंकि विमान 3 इंजनों के साथ उड़ान भर सकता था, लेकिन एक इंजन की आग ने दूसरे इंजनों को गर्म कर दिया। उन्हें ठंडा करने के लिए कप्तान ने जहाज को नीचे उतारा। बगदाद, इराक से 80 किलोमीटर पूर्व में, लगभग 14,000 फीट (4,300 मीटर) की ऊंचाई पर, हब्बानिया में रॉयल एयर फोर्स के फील्ड अधिकारियों ने आपातकालीन लैंडिंग का सुझाव दिया, लेकिन कप्तान ने उन्हें आश्वासन दिया कि आग बुझा दी जाएगी।
कप्तान विवेकपूर्वक रेगिस्तान में उतर गया
मीडिया रिपोर्ट्स के मुताबिक, चालक दल के सदस्य आग बुझाने में विफल रहे और इंजन तेजी से इस हद तक गर्म हो गया कि मैग्नीशियम के स्पेयर पार्ट्स में आग लग गई। कैप्टन ने अपने सह-पायलटों से यात्रियों को क्रैश लैंडिंग के लिए तैयार करने को कहा। यह जानते हुए कि इंजन खराब होने से विमान नीचे गिर जाएगा, उन्होंने विमान को सीरिया के डेर एज़-ज़ोर में एक हवाई पट्टी पर ले जाने का प्रयास किया, लेकिन वहां पहुंचने के लिए पर्याप्त समय नहीं था। इसलिए उन्होंने जहाज को नीचे उतारा और मदद के लिए रेडियो बजाना शुरू कर दिया।
आग जहाज के पंखों तक फैल गई और इंजन जहाज से अलग हो गए। एक टूटी हुई गैसोलीन लाइन ने आग को और भड़का दिया। भारतीय समयानुसार सुबह करीब 3:30 बजे विमान मयादीन और यूफ्रेट्स नदी के पास रेगिस्तान में दुर्घटनाग्रस्त हो गया। यात्रियों और कंपनी के अधिकारियों ने जहाज को रेगिस्तान में उतारने के लिए कैप्टन की प्रशंसा की, लेकिन अफसोस जताया कि वह 15 यात्रियों को नहीं बचा सके। मलबे की जांच से पता चला कि जहाज के इंजन में आग पक्षी के टकराने के कारण लगी थी। इंजन में फंसने से उसकी मौत हो गई।