3 से 12 अगस्त तक प्रतिष्ठित मेयर राधाकृष्णन स्टेडियम में आयोजित होने वाली एशियाई चैंपियंस ट्रॉफी की प्रत्याशा में, चेन्नई ने गत चैंपियन, कोरिया और पिछले संस्करण के उपविजेता, जापान की पुरुष हॉकी टीमों का गर्मजोशी से स्वागत किया। रविवार देर रात चेन्नई अंतर्राष्ट्रीय हवाई अड्डा।
कोरिया मलेशिया, पाकिस्तान, चीन, जापान और मेजबान भारत सहित मजबूत विरोधियों का सामना करने के लिए तैयार है। उनकी टूर्नामेंट यात्रा 3 अगस्त को जापान के खिलाफ मुकाबले से शुरू होगी। कोरियाई मुख्य कोच सेओक क्यो शिन ने टूर्नामेंट के महत्व पर जोर दिया क्योंकि यह आगामी एशियाई खेलों के लिए एक तैयारी कार्यक्रम के रूप में कार्य करता है। उनका अंतिम लक्ष्य अगले साल पेरिस ओलंपिक में स्थान सुरक्षित करना है, और वे एशियाई चैंपियंस ट्रॉफी में अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करने के लिए प्रतिबद्ध हैं।
कप्तान नाम योंग ली ने खुलासा किया कि मैत्रीपूर्ण खेलों के लिए यूरोप के अपने हालिया दौरे की बदौलत टीम अच्छी तरह से तैयार है, जिससे टूर्नामेंट के लिए उनकी तैयारी में मदद मिली। ली ने मेजबान देश के प्रतिभाशाली खिलाड़ियों को देखते हुए भारत के खिलाफ प्रतिस्पर्धा करने के लिए टीम की उत्तेजना व्यक्त की। चेन्नई में मौसम की स्थिति के बारे में, ली ने 2007 एशिया कप के दौरान अपनी पिछली यात्रा के कारण शहर की जलवायु से अपनी परिचितता साझा की। उन्होंने चेन्नई के मौसम की दक्षिण कोरिया के मौसम से समानता पर गौर किया, जहां भी गर्मी होती है।
दूसरी ओर, जापान, टूर्नामेंट के पिछले संस्करण में दूसरा स्थान हासिल करने के बाद, एशियाई चैंपियंस ट्रॉफी चेन्नई 2023 के इतिहास में अपना पहला खिताब जीतने के लिए प्रतिबद्ध है। कोच अकीरा ताकाहाशी ने चेन्नई में टूर्नामेंट का हिस्सा बनने और प्रतियोगिता में अपना सर्वश्रेष्ठ देने के लिए टीम के उत्साह पर खुशी व्यक्त की। उन्होंने आश्वस्त किया कि शहर का गर्म मौसम कोई चुनौती पैदा नहीं करेगा क्योंकि यह जापान की जलवायु से मिलता-जुलता है, जिससे उन्हें आसानी से अभ्यस्त होने की अनुमति मिलती है।
तैयारियों के संदर्भ में, ताकाहाशी ने अपनी रक्षा और आक्रमण संरचनाओं को बेहतर बनाने और नई रणनीतियों को लागू करने का उल्लेख किया। उनका प्राथमिक लक्ष्य कम से कम प्रतियोगिता के फाइनल तक पहुंचना है। दोनों टीमें आगामी एशियाई चैंपियंस ट्रॉफी में अपना कौशल दिखाने के लिए तैयार और उत्सुक हैं, जिससे आगे एक रोमांचक और प्रतिस्पर्धी टूर्नामेंट का वादा किया जा सके।