दक्षिण भारत में सर्वाधिक वांछित माओवादी नेताओं में से एक विक्रम गौड़ा को कर्नाटक पुलिस ने उडुपी जिले के काबिनले वन क्षेत्र में एक मुठभेड़ में मार गिराया। मंगलवार को गृह मंत्री जी परमेश्वर ने इस खबर की पुष्टि की।
परमेश्वर ने कहा, "हमारे पुलिस बलों का सोमवार शाम को कुख्यात माओवादी नेता विक्रम गौड़ा से सामना हुआ। पुलिस द्वारा देखे जाने के बाद, गौड़ा ने उन पर गोलीबारी की। पुलिस ने जवाबी कार्रवाई की और उसे मार गिराया।"
गौड़ा मारा गया, जबकि उसके तीन साथी मुठभेड़ के दौरान भागने में सफल रहे। परमेश्वर ने कहा कि अधिकारियों ने उनका पता लगाने के लिए क्षेत्र में अपना तलाशी अभियान जारी रखा है।
पुलिस विक्रम गौड़ा की गतिविधियों पर कड़ी नजर रख रही थी। उन्होंने बताया कि उन्हें उसके स्थान के बारे में विश्वसनीय जानकारी मिली, जिसके कारण ऑपरेशन शुरू हुआ।
परमेश्वर ने कहा, "हमारा मानना था कि राज्य में माओवादी गतिविधि समाप्त हो गई है। हालांकि, पिछले हफ्ते, हमने माओवादी नेताओं राजू और लता की गतिविधियों का पता लगाया। इसके बाद, हमने एक सप्ताह से अधिक समय तक तलाशी अभियान चलाया।"
नई खुफिया जानकारी के आधार पर पुलिस ने विक्रम गौड़ा को पकड़ने के लिए ऑपरेशन चलाया. परमेश्वर ने कहा, "गौड़ा समूह ने पुलिस बलों पर हमला किया था और हमारे पास उसे मार गिराने के अलावा कोई विकल्प नहीं था।"
गृह मंत्री ने यह भी उल्लेख किया कि राज्य सरकार ने बातचीत के माध्यम से, विशेषकर तुमकुरु जिले के पावागड़ा क्षेत्र में, माओवादियों को समाज में एकीकृत करने के प्रयास किए हैं। उन्होंने कहा, "ये प्रयास अभी भी जारी हैं। हम उन माओवादियों का स्वागत करने के लिए तैयार हैं जो आत्मसमर्पण करना चाहते हैं और सामान्य जीवन जीना चाहते हैं। हालांकि, ऐसी मुठभेड़ तब हो सकती है जब वे जंगली इलाकों में भागने की कोशिश करते हैं।"
विक्रम गौड़ा पिछले 20 साल से फरार था. उसे पकड़ने की कई कोशिशों के बावजूद, वह अब तक पकड़ से बचने में कामयाब रहा। गृह मंत्री ने कहा, उनकी मौत कर्नाटक पुलिस की लंबी खोज के अंत का प्रतीक है।