केरल में सोमवार देर रात कासरगोड के नीलेश्वरम में एक मंदिर उत्सव के दौरान आतिशबाजी दुर्घटना में 150 से अधिक लोग घायल हो गए। बताया जा रहा है कि इस दुर्घटना में आठ लोगों की हालत गंभीर हो गई है। आतिशबाजी करने और दिशानिर्देशों का उल्लंघन करने के आरोप में 8 मंदिर समिति सदस्यों के खिलाफ गैर-जमानती धाराओं के तहत मामला दर्ज किया गया है।
घायलों को आगे के इलाज के लिए कन्नूर, कासरगोड और मंगलुरु के अस्पतालों में ले जाया गया है। ऐसा संदेह है कि जलती हुई मशालों की चिंगारी ने रखे हुए पटाखों में आग लगा दी, जिसके परिणामस्वरूप विस्फोट हुआ और टिन की चादर की छत उड़ गई। रिपोर्टों के अनुसार, थेय्यम सीज़न की शुरुआत को चिह्नित करते हुए, इस कार्यक्रम के लिए कई भक्त मंदिर में एकत्र हुए।
कलेक्टर और जिला पुलिस प्रमुख सहित वरिष्ठ जिला प्रशासन अधिकारी दुर्घटनास्थल पर पहुंच गए हैं। अधिकारी आग के कारणों की जांच कर रहे हैं जबकि स्थानीय समुदाय पीड़ितों और उनके परिवारों के समर्थन में रैली कर रहे हैं।
एक पुलिस अधिकारी ने कहा, ''सुरक्षा संबंधी सावधानियां नहीं बरती गईं, दो लोगों के बीच न्यूनतम 100 मीटर की दूरी का पालन नहीं किया गया. यहां तक कि आतिशबाजी के भंडारण के लिए भी अनुमति नहीं ली गई थी.''
प्रारंभिक जांच से पता चला कि आतिशबाजी भंडारण सुविधा उस स्थान के करीब स्थित थी जहां पटाखे फोड़े जा रहे थे।
स्थानीय सूत्रों ने कहा कि मंदिर में केवल कम तीव्रता वाले पटाखे ही उपलब्ध थे, संभवतः विस्फोट की कम तीव्रता के कारण। मंदिर के अधिकारी कथित तौर पर पुलिस हिरासत में हैं। गौरतलब है कि यह घटना ऐसे समय में हुई है जब केरल सरकार केंद्र पर आतिशबाजी को लेकर लाए गए नए नियमों में ढील देने का दबाव बना रही है।