सुप्रीम कोर्ट ने शुक्रवार को वोटर वेरिफिएबल पेपर ऑडिट ट्रेल (वीवीपीएटी) के साथ इलेक्ट्रॉनिक वोटिंग मशीनों (ईवीएम) का उपयोग करके डाले गए वोटों के 100% क्रॉस-सत्यापन की मांग वाली याचिकाएं खारिज कर दीं। न्यायमूर्ति संजीव खन्ना और न्यायमूर्ति दीपांकर दत्ता ने अपने फैसले में लोकतंत्र के सार को रेखांकित किया, इसके विभिन्न स्तंभों के बीच सद्भाव और विश्वास के महत्व पर जोर दिया। यह निर्णय लोकतांत्रिक प्रक्रिया में जनता के विश्वास के साथ चुनावी अखंडता को संतुलित करने की आवश्यकता की न्यायालय की मान्यता को दर्शाता है।
सुप्रीम कोर्ट ने इलेक्ट्रॉनिक वोटिंग मशीनों (ईवीएम) के संचालन को लेकर चुनाव आयोग को निर्देश जारी किए हैं। इसमें कहा गया है कि ईवीएम में प्रतीक लोड करने के बाद, प्रतीक लोडिंग यूनिट को मतदान एजेंटों और उम्मीदवारों की उपस्थिति में कंटेनर में सील किया जाना चाहिए। एसएलयू रखने वाले इन सीलबंद कंटेनरों को परिणाम घोषित होने के बाद कम से कम 45 दिनों तक ईवीएम के साथ संग्रहित किया जाना चाहिए।
इसके अतिरिक्त, अदालत का कहना है कि नियंत्रण इकाई, मतपत्र इकाई और वीवीपीएटी सहित 5% ईवीएम को परिणाम घोषणा के बाद विनिर्माण कंपनियों के इंजीनियरों द्वारा सत्यापन से गुजरना होगा। उम्मीदवारों को इस सत्यापन के लिए परिणाम के सात दिनों के भीतर एक लिखित अनुरोध प्रस्तुत करना होगा, जिसमें उनके द्वारा कवर किए गए खर्च शामिल होंगे। यदि छेड़छाड़ पाई गई तो खर्च की प्रतिपूर्ति की जाएगी।
अपने फैसले में, न्यायमूर्ति दत्ता ने लोकतंत्र के स्तंभों को बनाए रखने के लिए संतुलित परिप्रेक्ष्य और सार्थक आलोचना के महत्व पर जोर दिया। वह सबूतों द्वारा निर्देशित लोकतंत्र की आवाज को मजबूत करने के लिए इन स्तंभों के बीच विश्वास और सहयोग को बढ़ावा देने के महत्व को रेखांकित करते हैं।
इससे पहले, अदालत ने केवल ईवीएम की प्रभावकारिता के बारे में संदेह के आधार पर "चुनावों को नियंत्रित करने" में असमर्थता व्यक्त की थी, मतपत्रों पर वापस जाने के आह्वान का विरोध किया था। इसने सुनवाई के दौरान ईवीएम के कामकाज पर चुनाव आयोग से स्पष्टीकरण मांगा, जिसमें रिप्रोग्रामेबल माइक्रोकंट्रोलर के बारे में पूछताछ भी शामिल थी। 18 अप्रैल को मामले पर अपना फैसला शुरू में सुरक्षित रखने के बावजूद, अदालत ने चुनाव आयोग से स्पष्टीकरण के लिए इस पर दोबारा गौर किया।
एक याचिकाकर्ता, एनजीओ 'एसोसिएशन फॉर डेमोक्रेटिक रिफॉर्म्स' ने वीवीपैट मशीनों पर पारदर्शी ग्लास को अपारदर्शी ग्लास से बदलने के चुनाव आयोग के 2017 के फैसले को चुनौती दी है। वे मतपत्रों की पुरानी प्रणाली की वापसी की वकालत करते हैं।