कांग्रेस ने आधी रात के बाद आधी रात के बाद घोषणा की, जिसमें अमेठी और रायबरेली के संबंध में एक बड़ा मोड़ शामिल था। राहुल गांधी, जिनके द्वारा अमेठी पर दोबारा कब्जा करने के लिए आक्रामक तरीके से चुनाव लड़ने की उम्मीद थी, को रायबरेली के लिए पार्टी का उम्मीदवार घोषित किया गया है, यह निर्वाचन क्षेत्र हाल ही में उनकी मां सोनिया गांधी के राज्यसभा जाने पर खाली हुआ था।
पांच साल पहले भाजपा के प्रति निष्ठा रखने वाले पारंपरिक पारिवारिक गढ़ अमेठी में कांग्रेस ने गांधी परिवार के लंबे समय से वफादार रहे केएल शर्मा को अपने प्रतिनिधि के रूप में चुना है। प्रयासों के बावजूद, प्रियंका गांधी वाड्रा ने रायबरेली से चुनाव लड़ने से इनकार कर दिया, जिस निर्वाचन क्षेत्र का उन्होंने अपनी मां की ओर से एक दशक से अधिक समय तक पालन-पोषण किया था।
दोनों उम्मीदवार आज अपना नामांकन पत्र जमा करेंगे, जो 20 मई को होने वाले पांचवें चरण के चुनाव के लिए नामांकन का अंतिम दिन है। कांग्रेस ने अमेठी और रायबरेली पर अपने फैसले की घोषणा की। कांग्रेस ने हफ्तों के सस्पेंस के बाद शुक्रवार को अपने फैसले की घोषणा की।
चिंताएं पैदा हो रही हैं कि राहुल गांधी के सीट परिवर्तन से भाजपा को फायदा हो सकता है, खासकर 2019 में अमेठी में केंद्रीय मंत्री स्मृति ईरानी की जीत को देखते हुए। वरिष्ठ भाजपा नेता अपनी सीट का बचाव करने के लिए तैयार हैं और उन्होंने कहा है कि कांग्रेस द्वारा देरी उनकी अनिच्छा के कारण हुई थी, उन्हें उम्मीद थी विजय।
कांग्रेस के भीतर कई नेताओं को संदेह है कि सुश्री. वाड्रा का चुनाव न लड़ने का फैसला पार्टी की परेशानी बढ़ा सकता है। उनका मानना है कि इससे नकारात्मक धारणा पैदा हो सकती है जो पूरे देश में चुनाव परिणाम को प्रभावित कर सकती है। मतदान के लिए अभी बची 353 सीटों में से कांग्रेस 330 सीटों पर चुनाव लड़ रही है।
सूत्र बताते हैं कि सुश्री. अगर वह रायबरेली से जीततीं, राज्यसभा में अपनी मां सोनिया गांधी और केरल के वायनाड से चुनाव लड़ चुके अपने भाई राहुल गांधी के साथ शामिल होतीं, तो वाड्रा की अनिच्छा भाजपा के वंशवाद की राजनीति के आरोपों के संभावित सुदृढ़ीकरण से उपजी थी।
श्रीमान के लिए एक जीत रायबरेली और वायनाड दोनों में गांधी पार्टी के लिए दुविधा पैदा कर सकते हैं क्योंकि उन्हें इनमें से एक सीट खाली करनी होगी, जिन दोनों सीटों पर उन पर बराबर का दावा है।
जहां रायबरेली को दशकों पुराने पारिवारिक गढ़ का दर्जा प्राप्त है, वहीं वायनाड कांग्रेस का गढ़ बना हुआ है, जिसने उन्हें तब लोकसभा के लिए चुना जब अमेठी को झटका लगा। हालाँकि, यह एक चुनौती है जिसे कांग्रेस बाद में संबोधित कर सकती है।